В послевоенные годы Италия взяла курс на выпуск лицензионной продукции. В стране успешно освоили выпуск Leopard 1 и M60 Patton. Вместе с тем продолжалась разработка собственных боевых машин, хоть и на основе иностранных образцов. Дебютным стал образец с обозначением Lion. Несмотря на сходства с Leopard 1 и Leopard 1A3, он существенно от них отличался, особенно башней. Первые испытания прошли в 1977 году, но в серию танк не пошёл. После выпуска в 1978 году более совершенного Leopard 2 его считали устаревшим. Тем не менее, Lion стал этапной машиной, а опыт, полученный в процессе его разработки, оказался полезен при создании других, серийных образцов бронетехники.
